محمدعلی جعفری، فرمانده سپاه پاسداران ایران، پارسال تاکید کرد که "در عراق، مجاهدان عراقی و حشد شعبی آن‌قدر توانمند هستند که به نیروهای ایرانی نیاز ندارند." با این حال او گفت که نیروهای ایرانی در "حد محدود و به عنوان مستشار" با ارتش عراق همکاری می‌کنند اما "به هیچ وجه نیروی ایرانی در موصل حضور ندارد."

چند روز بعد از سخنان آقای جعفری، پارلمان عراق، قانون بحث برانگیزی را تصویب کرد که بر اساس آن، نیروهای شبه‌نظامی حشد شعبی را در این کشور به عنوان بخشی از نیروهای مسلح عراق به رسمیت می‌شناخت. بعضی از نمایندگان سنی مخالف این قانون بودند.

در جریان جنگ با داعش در عراق، ایران بارها بر نقش کلیدی خود در راندن داعش تاکید کرده بود. رسانه‌های نزدیک به سپاه پاسدارن هم، سیاستی تبلیغاتی پیش گرفته بودند، از جمله انتشار عکس‌ها و خبرهای حضور قاسم سلیمانی، فرمانده شاخه برون مرزی سپاه پاسداران، کنار نیروهای حشد الشعبی، یا فیلم‌هایی از او در حال سخنرانی برای گروهی از این نیروها.

اما سعید شمس، استاد جامعه‌شناسی دانشگاه اربیل در شمال عراق به بی‌بی‌سی فارسی می‌گوید: "به نظر می‌رسد که نیروهای ایرانی در ماه‌های اخیر تلاش می‌کنند، حضورشان را کمرنگ‌تر نشان بدهند، و دیگر از انتشار عکس‌های قاسم سلیمانی کنار نیروهای حشد شعبی خبری نیست"

آقای شمس می‌گوید "اختلاف‌ها و تنش‌های میان گروه‌های شیعه داخل عراق می‌تواند یکی از دلایل تغییر سیاست‌های تبلیغاتی ایران باشد."

بعضی از رسانه‌ها و گروه‌های سنی در عراق، ایران را به اعزام نیرو به عراق و دخالت در جنگ با داعش متهم می‌کنند. این گروه‌ها نیروهای حشد شعبی را خطری برای آینده عراق می‌دانند. نگرانی عمده این گروه‌ها این است که حشد شعبی بعد از جنگ با داعش به عنوان یک نیروی نظامی مجهز و تحت نفوذ ایران، ارتش عراق را که تحت حمایت آمریکاست به چالش بکشد.