در این بین با توجه به ناآرامی‌های عراق، نگرانی‌هایی درباره حضور تیم ملی فوتبال ایران در این کشور و بازی ۲۳ آبان با تیم ملی عراق مطرح شده است.

در متن اعتراضات شهروندان عراقی، بارها شعارهایی علیه آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، و قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس، سر داده شده است. کنسولگری ایران در کربلا نیز دو بار با هجوم معترضین خشمگین مواجه شده است.

اما خبرگزاری ایرنا گزارش داده که فدراسیون فوتبال ایران، مخالفت خود را با میزبانی عراق ابراز نکرده است. این در حالی است که ایران به خاطر اعتراضات هنگ‌کنگ، از فیفا خواسته بود که میزبانی را از این کشور بگیرد.

با وجود عدم موضع‌گیری ایران برای سلب میزبانی از بصره، فدراسیون فوتبال بحرین در نامه‌ای به فیفا نسبت به امنیت تیم ملی بحرین در عراق ابراز نگرانی کرده است.

حمیدرضا آصفی سخنگوی سابق وزارت امور خارجه می‌گوید: «با توجه به مسائل سیاسی، جمهوری اسلامی علاقه‌مند به برگزاری بازی در خاک عراق است».

این عضو سابق هیات رئیسه فدراسیون فوتبال به خبرگزاری ایسنا گفت برگزاری بازی در عراق می‌تواند «دسیسه‌های برخی کشورهای خارجی برای ناامن نشان دادن عراق را نقش بر آب کند».

این در حالی است که وزارت امور خارجه با صدور بیانیه‌ای از اتباع ایرانی خواسته است «تا اطلاع ثانوی» از سفر به عراق خودداری کنند.

آصفی که مشاور بین‌الملل مهدی تاج بود، درباره حوادث احتمالی در متن این بازی گفته که «اگر اتفاقی بیافتد اول از همه به ضرر عراق خواهد است!»

اردیبهشت امسال بازی تیم‌های ذوب آهن اصفهان با الزوراء عراق در لیگ قهرمانان آسیا به میزبانی کربلا، با بارش سنگ و پرتاب کفش از جانب تماشاگران همراه بود.

در این بازی تعدادی از تماشاگران برای درگیری وارد زمین شدند. قاسم حدادی‌فر با ضربه یکی از هواداران الزوراء روی زمین افتاد.

میلاد فخرالدینی در اینستاگرام نوشت: «هیچ حس برادری ندیدم. فکر کنم این برادری رو فقط مسئولین حس می‌کنن».

در این بازی رشید مظاهری دروازه‌بان ملی‌پوش ذوب‌آهن با برخورد سنگ به سرش روی زمین افتاد.

پایگاه خبری فدراسیون فوتبال ایران هنوز واکنشی به خبر کناره‌گیری مارک ویلموتس، همچنین قطعیت برگزاری بازی در بصره یا احتمال سلب میزبانی از این شهر نشان نداده است.

در این بین فرماندار بصره در نامه‌ای به کنفدراسیون فوتبال آسیا نسبت به تامین امنیت بازی ایران و عراق، تضمین داده است.