عربستان دنبال دریافت میزبانی جام جهانی ۲۰۳۰ است و از سال گذشته باشگاه‌های این کشور سرمایه‌گذاری زیادی را شروع کرده‌اند که در راس آنها انتقال رونالدو به النصر بود. جذب ستارگان فوتبال و مربیان مطرح سیاست جدید لیگ عربستان است که می‌تواند توجه رسانه‌های بین‌المللی را به سمت آن جلب کند. مهدی طارمی هم به عنوان یکی از ستارگان فوتبال آسیا هدف نقل و انتقالاتی جذابی برای الهلال محسوب می‌شود.

ستارگان فوتبال ایران تجربه بازی در لیگ‌های قطر و امارات را دارند، ولی برخی تنش‌های سیاسی تا کنون مانع از انتقال آنها به لیگ عربستان بوده است. مهدی شیری، هافبک اسبق پرسپولیس تنها بازیکن ایرانی است که با یک تیم عربستانی قرارداد بست. النصر در سال ۱۳۸۸ با شیری قرارداد امضا کرد، ولی به دلیل صادر نشدن ویزا، شیری هرگز پیراهن این تیم را به تن نکرد و باشگاه مجبور شد به او غرامت بپردازد.

در هفته‌های گذشته یخ روابط ایران و عربستان شکسته و دو کشور در آستانه بازگشایی سفارت‌های‌شان قرار دارند. الهلال مشکلی برای عقد قرارداد با طارمی ندارد و مهاجم پورتو می‌تواند اولین بازیکن ایرانی لیگ عربستان باشد.

در فضای رسانه‌ای فوتبال ایران به شکل سنتی مرسوم است که از حضور بازیکنان ایرانی در لیگ‌های امارات و قطر انتقاد شود و حضور ستاره‌های ایرانی در این لیگ‌ها نشانه خوش‌نشینی و تنبلی آنها محسوب می‌شود که کار سخت‌تر، یعنی بازی در اروپا را انتخاب نکرده‌اند. این انتقادات همیشه منطقی نیست و بازی در لیگ‌های آسیایی با توجه به پیشرفت چشمگیر سرمایه‌گذاری در فوتبال آسیا چیزی نیست که ستاره‌ها از آن چشم‌پوشی کنند.

بازی در لیگ عربستان البته می‌تواند با حضور احتمالی مهدی طارمی، پنجره تازه‌ای برای بازیکنان ایرانی باشد اگرچه دشوار و بعید است که ستاره‌های پرشماری از فوتبال ایران به لیگ عربستان راه پیدا کنند. رقابت با گزینه‌های خارجی برای بازی در یک لیگ معتبر آسیایی آسان نیست.

مهدی طارمی از موفق‌ترین لژیونرهای سالیان اخیر فوتبال ایران است. اگرچه محبوبیت خود بین هواداران ایرانی را مثل اغلب بازیکنان تیم جمهوری اسلامی ایران در جام جهانی قطر خدشه‌دار دیده است. واکنش‌های آنها به هنگام خیزش سراسری در ایران، آن رویکردی نبود که اکثریت مردم و هواداران ایرانی فوتبال از یک چهره و بازیکن ملی توقع داشتند.