بر اساس سنت دیرینه واتیکان، برگه‌های رای در جریان هر دور از رای‌گیری سوزانده می‌شوند و به آن ترکیبات شیمیایی به خصوصی افزوده می‌شود تا بر اساس رنگ دود بتوان دریافت که آیا پاپ جدید انتخاب شده یا کاردینال‌‌ها هنوز به نتیجه نرسیده‌‌اند. طبق این سنت، دود سیاه به معنی آن است که پاپ جدید هنوز انتخاب نشده و دود سفید نیز به معنای انتخاب پاپ جدید است.

پیش از این دور اول رای‌گیری در چهارشنبه هفتم ماه مه (۱۷ اردیبهشت) انجام شده و بی‌نتیجه مانده بود.

کاردینال جیووانی به نام باتیستا ره که ۹۱ سال دارد و بر اساس قوانین واتیکان به خاطر سن بالای خود نمی‌توانست در کنکلاو شرکت کند در گفتگو با رسانه‌های ایتالیایی گفته بود که "امیدوار است پاپ جدید تا بعدازظهر روز پنج‌شنبه انتخاب شود."

بر اساس خبرهای منتشر شده از رسانه‌های مستقر در واتیکان، در جریان رای‌گیری امسال، ۱۳۳ کاردینال از ۷۰ کشور جهان مشارکت داشتند، که این عدد در مقایسه با کنکلاو پیشین برای انتخاب پاپ فرانسیس در سال ۲۰۱۳ که در آن ۱۱۵ کاردینال از ۴۸ کشور حاضر بودند، افزایش چشمگیری نشان می‌دهد.

پیش از این طبق گمانه‌‌زنی‌های منتشر شده از میان گزینه‌های موجود برای جایگزینی پاپ فرانسیس گفته شده بود که چهار تن بخت بیشتری دارند. یکی از این افراد، پیتر کدوو آپیا ترکسون، نام داشت که نخستین فردی از کشور غناست که در سال ۲۰۰۳ و در زمان پاپ ژان پل دوم به مقام کاردینالی رسید.

گزینه احتمالی دوم کاردینالی به نام پیترو پارولین از ایتالیا بود که در زمان پاپ فرانسیس وزیر خارجه واتیکان بود.