طی ماه‌های گذشته برخی گزارش‌ها و اظهارات در مورد مرگ بغدادی منتشر شد که هیچ یک از موارد به‌طور رسمی تائید نشده‌اند. چنان‌چه رسما تائید شود پیام فعلی از آن بغدادی‌ست، عملا گزارش‌های مربوط به کشته شدن او اعتبار خود را از دست می‌دهند.

محل دقیق حضور بغدادی نیز نامشخص است. مقام‌های ایالات متحده و عراق، اسفند ماه دو سال پیش، گفته بودند بر این باور هستند که خلیفه خودخوانده گروه «حکومت اسلامی»، نفرات خود را در نبرد موصل رها کرده و جایی در بیابان‌ پنهان شده‌است. در آن زمان دولت بغداد و هم‌پیمانانش، در گرماگرم نبرد برای بازپس‌گیری مهم‌ترین شهر تحت کنترل داعش در عراق بودند.

بغدادی دو هفته پس از آغاز عملیات آزادسازی موصل پیامی منتشر کرد و از نفرات خود خواست با «کافران» بجنگند و «خون آنان را همچون نهر بر زمین جاری کنند».

در مهر ماه ۹۶ گروه موسوم به «حکومت اسلامی» فایلی صوتی تازه‌ای منتسب به ابوبکر بغدادی منتشر کرد.

گروه داعش در حدود ۹۰ درصد از مناطقی که در خلیفه خودخوانده‌اش تحت تسلط داشت را از دست داده‌است. رسانه تبلیغاتی و خبرپراکنی گروه موسوم به حکومت اسلامی در تیر ماه گذشته گفته بود پسر بغدادی، در جریان نبردی در حمص، غرب سوریه، کشته شده‌است.

نام اصلی رهبر داعش ابراهیم عواد ابراهیم علی محمد البدری‌ است. او زاده سال ۱۹۷۱، احتمالا در نزدیکی سامرا در عراق است. پس از حمله آمریکا به عراق، فعالیت‌های مسلحانه خود را با کمک به تشکیل گروه «جیش اهل سنت» آغاز کرد. به «شورای مجاهدین» پیوست، گروهی که بعدا نام خود را به «دولت اسلامی عراق» و در سال ۲۰۱۳ به «دولت اسلامی در عراق و شام» تغییر داد و بغدادی به عنوان «خلیفه» آن انتخاب شد. او در سال ۲۰۱۴ در مسجد النوری موصل ادعای خلافت کرد؛ واپسین باری که آشکارا دیده شد.