وی برای بازی در فیلم هایی همانند «گمشده در ترجمه» و «ترانه عاشقانه برای بابی لانگ» برنده جایزه گلدن گلوب برای بهترین بازیگر زن شده است. همچنین بازی او در فیلم دختری با گوشواره مروارید، نقدهای مثبت فراوانی برای جوهانسون به همراه داشت.شروع نقش آفرینی اسکارلت جوهانسون در مقابل دوربین به سال ۱۹۹۴ و بازی در فیلم " شمال " باز می گردد و پس از آن، نقش آفرینی جوهانسون در فیلم " Manny & Lo " بود که توانست تحسین منتقدان را به همراه داشته باشد و از اسکارلت چهره ای نوظهور درعرصه بازیگری بسازد. سپس او به " نجوای اسب " به کارگردانی رابرت ردفورد پیوست و اینبار نیز توانست نام خود را به عنوان یکی از آینده دارترین بازیگران هالیوود مطرح کند و از اعتباری ارزشمند برخوردار شود.
اسکارلت با اینکه اغلب در نقش دختران نوجوان ظاهر میشد اما در سال ۲۰۰۳ به واسطه حضور در فیلم " گمشده در ترجمه " به کارگردانی سوفیا کاپولا توانست اولین گام برای حضور در آثار بزرگسالانه را محکم بردارد و نامزد جوایز ارزشمندی از جمله گلدن گلاب و بفتا شود و در سال های بعد نیز با حضور در فیلم های مهمی از جمله " دختری با گوشواره های مروارید " و " Match Point " بار دیگر نامزد دریافت جایزه گلدن گلاب گردد و نام خود را به عنوان یک ستاره در هالیوود تثبیت کند.