از همان دقایقی که سفر بایدن به عربستان تایید رسمی شد خشم و نارضایتی در محافل مختلف سیاسی و اجتماعی آمریکا و خارج از آن بالا گرفته است. آدام شیف، نماینده دمکرات کنگره همراه با شمار دیگری از نمایندگان در نامه‌ای به بایدن تصمیم سفر به عربستان را مورد انتقاد قرار داده‌اند. شیف در این نامه نوشته است: «من جای شما بودم به عربستان نمی‌رفتم و با بن سلمان دست نمی‌دادم... این اقدام شما نشانگر آن است که تا چه حد عطش و نیاز به انرژی‌های فسیلی سیاست خارجی را ما را به بی‌راهه می‌برد و ما را به اقدام علیه ارزش‌هایمان سوق می‌دهد.»

افزایش بهای بنزین در بازار آمریکا و جهان و خواست آمریکا در جهت افزایش میزان تولید نفت برای مهار این افزایش دلیل اصلی چرخش بایدن در مناسبات با دربار سعودی عنوان می‌شوند.

حسابی که عربستان روی روسیه باز کرده است

کسانی مثل سناتور چاک گرسلی این گمان را مطرح کرده‌اند که دغدغه بایدن تورم و مسائل مربوط به سیاست داخلی است که او را به این تغییر موضع رهنمون کرده است. گرسلی از سیاستمداران کهنه‌کار آمریکاست و در عمر ۸۸ ساله‌اش از این فراز و فرودها زیاد دیده است. او این سوال را مطرح می‌کند که "چرا رئیس جمهورباید به عربستان برود و برای عرضه نفت بیشتر به بازار خواهش و تمنا کند، آن هم در حالی که در خود کشور منابع کافی داریم و در عین حال مقید به شماری مقررات محیط زیستی هستیم که در عربستان موضوعیتی ندارند."

از گفته‌های گرسلی چنین برمی‌آید که بایدن قول و قرارهایش در مورد محیط زیست را نیز فراموش کرده است. به عبارت دقیق‌تر، حمله روسیه به اوکراین واشینگتن را به تغییر در اولویت‌بندی‌های خود و تغییر در مناسبات با عربستان سعودی سوق داده است.

قصد واشینگتن این است که در مقابله با مسکو صفوف متحدان خود را منسجم نگه دارد. به نوشته نشریه پولیتکو که در واشینگتن منتشر می‌‌شود حالا مدت‌هاست که ریاض به حضور نظامی روسیه در منطقه خاورمیانه همچون وزنه‌ای در مقابل آمریکا نگاه می‌کند و رابطه‌ای تنگاتنگ با مسکو برقرار کرده است. سال ۲۰۱۸ که بعد از قتل خاشقجی در اجلاس سران گروه بیست همه از رو در رو شدن و گفت‌وگو با بن سلمان اجتناب می‌کردند ولادیمیر پوتین به گرمی با او روبرو شد و او را حسابی تحویل گرفت. حالا اگر بایدن هم به دیدار بن سلمان برود برای ولعید سعودی در عرصه بین‌المللی یک احیا و ارتقای وجهه برای او به شمار می‌رود.

وفاداری بیشتر به رئال پلتیک تا شعارهای انتخاباتی

هر چند که بایدن در منظر عمومی سعی در فاصله‌گیری از بن سلمان داشت، در گستره دیپلماتیک روشن بود که گسست کامل با عربستان به سود مصالح و منافع امنیت ملی آمریکا نیست. با این همه، گری کونولی، نماینده دمکرات کنگره آمریکا از واشینگتن، تصمیم کاخ سفید را نادرست می‌داند و می‌پرسد که به چه بهایی این سفر قرار است انجام شود. او می‌گوید: «فرد دوم حکومت عربستان جان یکی از شهروندان کشور را در خارج از مرزهای آن گرفته است. این به ضرر منافع و مصالح آمریکا و سیاست خارجی آن است و همچنین برای رئیس جمهور آمریکا نیز باید غیرقابل قبول باشد.

بایدن اما بنا به تجربه و بیشتر از آنچه که تصور می‌شود پیوسته به "رئال پلتیک" و سیاست‌های پراگماتیسی بیشتر از نطق‌ها و شعارهای انتخاباتی پایبند بوده است. در برابر موج انتقادات اخیر در باره سفرش به عربستان گفته است: «من نظراتم را در باره حقوق بشر تغییر نمی‌دهم، ولی به عنوان رئیس جمهور ایالات متحده این وظیفه را هم دارم که اگر امکانش را داشته باشم تامین‌گر صلح و آرامش باشم.»

هر چه که هست این ارزیابی در گستره سیاسی نادرست تلقی نمی‌شود که مقابله با روسیه، فراهم‌سازی امکان برای تحریم گسترده نفتی و گازی آن و ممانعت از این که این مقابله و تحریم‌ها فشاری بر اقتصادی آمریکا ایجاد کنند از عوامل چرخش بایدن در قبال عربستان سعودی بوده‌اند، هر چند که دولت آمریکا سعی دارد بگوید که چرخشی در کار نبوده و نیست.