این معاهده که در سال ۱۹۹۶ به تصویب رسید، هرگونه انفجار هسته‌ای را در هر نقطه از جهان ممنوع می‌کند، اگرچه هرگز بطور کامل لازم‌الاجرا نشده است. علاوه بر ایالات متحده، چین، هند، پاکستان، کره شمالی، اسرائیل، ایران و مصر نیز باید آن را تصویب کنند.

اگرچه ایالات متحده و روسیه کلاهک‌های اتمی خود را آزمایش نمی‌کنند، اما آزمایش‌هایی به اصطلاح زیر حد بحرانی انجام می‌دهند. در اینگونه آزمایش‌ها انفجارهایی انجام می‌شود که در آن مقدار مواد اتمی به کار رفته به اندازه یک انفجار واقعی اتمی برای «ایجاد واکنش‌های زنجیره‌ای» نیست و در آن فقط طراحی تسلیحات تست می‌شود.

اکنون این نگرانی وجود دارد که مسابقه تسلیحاتی بین قدرت‌های تراز اول اتمی دوباره از سر گرفته شود.

نگرانی‌های گسترده‌ای نیز وجود دارد که روسیه ممکن است آزمایش‌های هسته‌ای خود را برای ممانعت از حمایت مستمر غرب از اوکراین آغاز کند. در حالی که برخی کارشناسان درباره لزوم انجام آزمایش‌های هسته‌ای صحبت کرده‌اند، ولادیمیر پوتین رئیس‌جمهوری روسیه هنوز نظری در این مورد ارائه نکرده است.

سرگئی ریابکوف معاون وزیر امور خارجه هفته گذشته گفت که مسکو به این ممنوعیت احترام می‌گذارد و تنها در صورتی آزمایش‌های هسته‌ای را از سر می‌گیرد که واشنگتن ابتدا این کار را انجام دهد.