اعتراضات به‌سرعت به دانشگاه‌ها و مراکز شهری گسترش یافت و هرچه بیشتر رنگ‌وبوی سیاسی گرفت. نیروهای امنیتی در بسیاری از مناطق با گاز اشک‌آور و حضور گسترده پلیس واکنش نشان دادند، هرچند رسانه‌های رسمی معمولاً با احتیاط درباره این رویدادها گزارش می‌دهند.

از جمله گزارش‌های تأییدشده این است که دانشجویان و جوانان در جریان درگیری‌ها با خشونت نیروهای امنیتی مواجه شده‌اند. هرچند منابع بین‌المللی تاکنون آمار دقیقی از تلفات ارائه نکرده‌اند، اما گزارش‌های متعددی از استفاده از گاز اشک‌آور و بازداشت‌ها وجود دارد.

چرا این اعتراضات تا این حد گسترده‌اند؟

بیلد در بخش دیگری از این گزارش می‌نویسد، در خیابان‌های تهران تنش خاصی احساس می‌شود: بازاریان، یعنی طبقه تجار بازار سنتی، همواره بیش از صرفاً یک قشر اقتصادی بوده‌اند. آن‌ها زمانی از ستون‌های اصلی «انقلاب اسلامی» ۱۹۷۹ به‌شمار می‌رفتند، از روحانیون حمایت مالی کردند، اعلامیه پخش کردند و حتی هواپیمایی را برای روح‌الله خمینی، رهبر انقلاب اسلامی اجاره کردند تا با آن [از پاریس] به تهران بازگردد.

این شبکه برای دهه‌ها عامل ثبات نظام بود. اما اکنون همین بازاریان مغازه‌های خود را می‌بندند، خرید و فروش را تحریم می‌کنند و به خیابان‌ها می‌آیند، درست همان پایگاه اجتماعی که پیش‌تر به‌طور ساختاری و بنیادین از قدرت حمایت می‌کردند. بدون بازاریان، رژیم یکی از مهم‌ترین پشتوانه‌های اجتماعی و اقتصادی خود را از دست می‌دهد.

بنابراین روشن است: نه‌تنها دانشجویان و بیکاران، بلکه گروه‌هایی که به‌طور سنتی حامی نظام بوده‌اند نیز معترض شده‌اند؛ کارزاری که اعتراضات را بسیار فراتر از یک بحران صرفاً اقتصادی می‌برد.

واکنش شاهزاده رضا پهلوی

شاهزاده رضا پهلوی به این اعتراضات واکنش نشان داده است. بنا بر منابع رسمی، او از تظاهرات استقبال کرده، از نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی خواسته است در برابر مردم نایستند و این لحظات را فرصتی تاریخی برای تغییر می‌داند.