ايران ورزشى- او مثل بلاژويچ نيست. شايد مثل هيچ كس نباشد. حرف هايى كه مى زند هرچند تازه اما تكرارى است. مى توانى حدس بزنى چه مى گويد. دلايلش اعصاب خردكن است. فرارى نيست اما جوابگو هم نيست. اگر با او دو يا حتى ۳ ساعت كلنجار بروى شايد جوابت را نگيرى. هرچند مى دانى حرف هايش براى يك كودك هم قانع كننده نيست. كارى نمى شود كرد. او برانكو ايوانكوويچ است. حرف خودش را مى زند، دلايل خودش را مى آورد و تو ديگر نبايد كشش بدهى. اين نشانه ها، در مصاحبه تلويزيونى مرد كروات هم بخوبى نمايان شد. هرچند مجرى تلويزيونى خنثى تر از اين حرف ها بود! از همان لحظه اى كه برانكو ايوانكوويچ با چهره اى خندان وارد ساختمان جام جم شد تا لحظه اى كه پا در استوديو برنامه گذاشت، مى شد حدس زد او انتظار روز سختى را نمى كشيد. برانكو در مسير با تمام نگهبانان دست داد، با آنها فارسى خوش و بش كرد و حتى سرى به اتاق فرمان زد. قبل از پخش برنامه، مرد كروات شانه اى از جيبش درآورد و موهاى خود را خوش حالت تر كرد. چلنگر مترجم او كه تحت تأثير قرار گرفته بود، انگار كه مى خواهد موهايش را مرتب كند، دستى به سر بى مويش كشيد! و سپس برنامه شروع شد ...
برانكو با اطمينان به سؤال هاى خنثى جواب مى داد، مثل اينكه قبلاً سؤال ها را يك بار در ذهن مرور كرده است. او ابتدا از وضعيت تيم ملى حرف زد: «با نزديك شدن به جام جهانى يك جنگ واقعى را در پيش داريم. همه فعاليت هاى ما در آستانه جام جهانى جهت بندى شده و بايد بسيار خوشحال باشيم كه در اين رقابت هاى بزرگ حاضر هستيم.»
اما انگار برنامه هاى تيم ملى پيش از جام جهانى همه را نااميد كرده.اردوهاى ايران در آستانه اين رقابت ها مشخص شده اما شايد به سرانجامى مثل بازيهاى رومانى و غنا دچار شوند. ولى برانكو مطمئن است: «برنامه ريزى ويژه اى داشته ايم. برپايى اردوى نهايى مهم ترين هدف ماست. ۲۷ آوريل (۷ ارديبهشت) اردوى نهايى آغاز مى شود و دو روز اول از بازيكنان تست پزشكى مى گيريم. در اين مرحله فقط بازيكنان ليگ برترى حضوردارند.»
اين روزها بزرگ ترين نگرانى، مصدوميت هاشميان و على كريمى است. بازيكنانى كه مى توانستند مهدوى كيا را هم در جمع خود ببينند اما خدا رحم كرد!: «از اين بابت خوشحالم. وضعيت هاشميان و كريمى هم خيلى خوب است. البته زندى را از ياد نبرديد. او هم در بازى آخر لاترن ۴۵ دقيقه بازى كرد و اين راضى كننده است.»
ايران در راه جام جهانى به طور قطع با كرواسى و بوسنى بازى مى كند.اين خبرى است كه برانكو ايوانكوويچ بار ديگر آن را تأييد مى كند: «دهم خرداد به مصاف كرواسى مى رويم و پانزدهم خرداد هم ميزبان بوسنى هستيم. از ياد نبريد كه يك بازى سبك هم با تيم منتخب فريدريش هافن انجام مى دهيم.»
سرمربى تيم ملى معتقد است ايران بايد به دور دوم جام جهانى صعود كند اما اين «بايد» عملى مى شود: «خب، قبل از آغاز بازيهاى مقدماتى هدف اين بود كه صعود كنيم. حالا بايد براى جام جهانى آماده شويم. مكزيك و پرتغال شانس هاى اصلى صعود از گروه هستند ولى ايران بايد به دور دوم برسد.»
بازى مكزيك براى ايران سرنوشت ساز خواهد بود. آن طور كه برانكو مى گويد، گرفتن امتياز از حريف امريكاى شمالى مى تواند جرقه اى براى صعود باشد ...
برانكو حرف هاى ديگر هم زد. او ساعت ۱۱ ديگر به تمام سؤالات جواب داده بود و دليلى براى ماندن نمى ديد. از استوديو خارج شد و سوار بر ماشين، به هتل گلشهر رفت. چه شروع خوبى براى يك روز.