سه تن از خواهران رهبر حماس در کرانه باختری زندگی می‌کنند و با اسرائیلی‌های عرب ازدواج کرده‌اند. دو نفر اکنون بیوه شده‌اند و در گذشته با سفرهای غیرقانونی به غزه در سال ۱۳۹۲ از طریق مصر، توسط مقامات اسرائیلی دستگیر شدند. هر دوی آنها در سال ۱۳۹۴ به هشت ماه حبس تعلیقی محکوم شدند.

در اواخر همان سال، اسرائیل درخواست هنیه برای اجازه حضور خواهرانش در مراسم عروسی پسرش در غزه را رد کرد.

هنوز مشخص نیست که کدام یک از خواهران اسماعیل هنیه در این حمله هوایی کشته شد.

پیش از این، رسانه‌های اسرائیلی روز پنجشنبه ٢٣ فروردین گزارش دادند نیروهای اسرائیلی بدون مشورت با فرماندهان ارشد نظامی یا رهبران سیاسی خود از جمله بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر، سه پسر اسماعیل هنیه، رئیس دفتر سیاسی حماس، را در یک حمله هوایی در غزه کشتند.

ارتش اسرائیل این سه تن را از اعضای گروه «تروریستی» حماس دانست.

به گزارش خبرگزاری رویترز، حماس اعلام کرد که حازم، امیر و محمد، سه پسر اسماعیل هنیه، پس از اصابت بمب به خودروی حامل آنها، در غزه کشته شدند.

رسانه‌های حماس گفتند که دو نوه هنیه نیز در این حمله کشته و یک تن دیگر زخمی شد.

در آن زمان، هنیه که در قطر مستقر بود به الجزیره گفت: «خدا را سپاس می‌گویم که افتخار شهادت آنها را به ما ارزانی داشت.»

حمله تلافی‌جویانه اسرائیل به مناطق فلسطینی با هدف «نابودی حماس» پس از آن آغاز شد که حماس در جریان حملات تروریستی ۱۵ مهر به جنوب اسرائیل ۱۲۰۰ نفر را که اکثرا غیر نظامی بودند، کشتند و بیش از ۲۵۰ نفر را به گروگان گرفتند.

به گفته مقام‌های بهداشتی حکومت حماس، از آغاز حملات اسرائیل تاکنون بیش از ۳۷ هزار فلسطینی کشته شده‌اند.

اسرائیل در مقابل، حماس را متهم کرده است که از غیر نظامیان به عنوان سپر انسانی استفاده می‌کند.