هوشنگ نهاوندی رابطه نزدیکی با حسنعلی منصور، نخست‌وزیر وقت داشت که در بهمن ۱۳۴۳ به دست فدائیان اسلام مقابل مجلس شورای ملی به قتل رسید اما روابط چندان گرمی با امیرعباس هویدا که دوره‌ای طولانی نخست‌وزیر بود، نداشت.

آقای نهاوندی در دوره ریاست بر دانشگاه تهران معتقد بود گزارش‌های دولت که به شاه می‌رسد دقیق نیستند و تلاش کرده بود خارج از روال اداری، گزارش گروهی از کارشناسان دانشگاهی درباره نرخ تورم سالانه را به اطلاع شاه برساند.

او از مخالفان خروج شاه از ایران در دی‌ماه ۱۳۵۷ بود. کمتر از یک ماه بعد از این خروج، سلطنت در ایران سقوط کرد و روح‌الله خمینی به قدرت رسید.

آقای نهاوندی به بی‌بی‌سی فارسی گفته بود: «کسانی بودند که مخالف رفتن شاه از ایران بودند و من فکر می‌کنم که تاریخ حق را به آنها خواهد داد... به تمام آن گروهی که تا ساعت آخر به شاه می‌گفتند از ایران نروید... به کیش بروید یا به هر جایی می‌خواهید بروید، ارتش و دولت را آزاد بگذارید.»