به گزارش رویداد۲۴ در دهه نود، با ریاست جمهوری حسن روحانی، ربیعی به آرزوی خود رسید و به عنوان وزیر کار انتخاب شد. ربیعی هرچند سعی کرد رگ خواب منتقدان و مخالفان خود در مجلس را به دست بیاورد، اما موفق به این کار نشد. ربیعی در روز رای اعتماد، صورت مخالفان خود را بوسید تا نشان دهد حداقل در ظاهر موافق «زنده باد مخالف من» است. یکی از نمایندگان مجلس گفته بود ربیعی برای حفظ حمایت نمایندگان، برای کمیسیون اجتماعی مجلس سیستم‌های کامپیوتر خریداری کرده بود. با این حال در ادامه اما ربیعی با نگاه منفی نمایندگان مواجه شد و منجر به استیضاح‌های متعدد ربیعی شد تا در نهایت تابستان سال قبل از قطار دولت روحانی پیاده شد.

در دوره وزارت، چندین اقدام ربیعی منتقدان زیادی داشت؛ سابقه حضور در روزنامه کار و کارگر و تجربه خانه کارگر باعث شد ربیعی به این فکر بیفتد تا انجمن صنفی روزنامه نگاران استان تهران را تاسیس کند که هم ظاهر وجود یک نهاد صنفی حفظ شود و هم حساسیت نهاد‌های حاکمیتی را تحریک نکند. شکست لیست نزدیکان خانه کارگر تا مدت‌ها در روند تاسیس انجمن صنفی روزنامه نگاران استان تهران اخلال ایجاد کرد و سرانجام عباس عبدی و همفکرانش توانستند این نهاد را احیا کنند.

اختلاف ربیعی و قاضی زاده هاشمی از دیگر مواردی بود که مشکلات زیادی در کابینه ایجاد کرده بود؛ این اختلافات درباره هزینه‌های طرح تحول سلامت بود که به اعتقاد او از اموال تامین و جیب کارگران پرداخت می‌شد.

با خروج ربیعی از دولت، نام او به عنوان یکی از گزینه‌های تصدی شهرداری تهران مطرح شد؛ اما این موضوع از حد حرف فراتر نرفت و در نام او در لیست گزینه‌های شورای شهر تهران برای تصدی شهرداری قرار نگرفت و وقت او بیشتر به سخنرانی درباره فقر و حاشیه و نشینی گذشت؛ جالب اینکه ربیعی در نشست‌هایی شرکت می‌کرد که چهره‌های مدافع بازار آزاد همچون کمال اطهاری و عباس عبدی در آن حضور داشتند

علی ربیعی و رویای پاستور

به گزارش رویداد۲۴ دولت ائتلافی روحانی، سعی داشت نیرو‌های معتدل را زیر یک چتر جمع کند. در میان مردان کابینه، راست‌ترین چهره عباس آخوندی و چپ‌ترین چهره، علی ربیعی بود که البته دیدگاه‌های اقتصادی هر دو به یکدیگر نزدیک شد. گفته می‌شود هر دوی این مردان از چپ و راست کابینه روحانی قصد حضور در انتخابات ریاست جمهوری را دارند و به شدت مایل هستند با برند اصلاح طلبی، همچنان در کرسی‌های قدرت حضور داشته باشند.

ربیعی تا پیش از انتصاب به عنوان سخنگوی دولت، بیشتر به جنوب شهر می‌رفت و به همراه علی صنیع خانی در برخی جلسات اصلاح طلبان جوادیه شرکت می‌کرد. احتمالا با حضور دوباره در قدرت، بار دیگر از «منش جوادیه» فاصله بگیرد و کمتر در جلسات آنها شرکت کند.

علی ربیعی حالا در آستانه ۶۴ سالگی به عنوان سخنگوی دولت انتخاب شده است؛ شاید انتقادات فراوانی به او وارد باشد اما کسی از حرف زدن او نمی‌تواند انتقاد کند. ربیعی چهره‌ای است که اتفاقا او هم شبیه آخوندی، فقط خوب حرف می‌زند.