رادیو زمانه - کنفدراسیون فوتبال آسیا استقلال و پرسپولیس تهران را به دلیل نداشتن «مجوز حرفه‌ای سازی» از مسابقات لیگ قهرمان آسیا در سال ۲۰۲۱-۲۰۲۲ کنار گذاشت. این دو باشگاه پرطرفدار فوتبال ایران تا پایان وقت اداری روز شنبه فرصت داشتند تا مدارک و مستندات خود مبنی بر حرفه‌ای بودن را در اختیار کنفدراسیون فوتبال آسیا قرار دهند اما آنطور که رسانه‌های داخلی ایران نوشته‌اند موفق به این کار نشده‌اند. فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران سال گذشته با جعل مدرک این دو باشگاه فوتبال که با بودجه دولتی ارتزاق می‌کنند را «حرفه ای» معرفی کرده بود. پرسپولیس و استقلال تهران به صورت کامل در اختیار دولت جمهوری اسلامی قرار دارند. وزیر ورزش و جوانان اعضای هیئت مدیره انان را منصوب می‌کند و هر دو انبوهی از بدهی به بازیکنان و مربیان داخلی و خارجی دارند.

پنجره نقل و انتقالاتی پرسپولیس به دلیل بدهی به گابریل کالدرون، مربی آرژانتینی که دو سال قبل برای یک نیم فصل سرمربی این تیم بود، بسته شده است و پرونده استقلال نیز برای پرداخت استراماچونی سرمربی ایتالیایی خود در دو فصل قبل به مراجع قضایی فیفا ارجاع شده است. وزارت ورزش ایران در سال‌های قبل چند مرتبه اعلام کرد که سهام این دو باشگاه را از مسیر بورس به بخش خصوصی واگذار می‌کند اما این وعده‌ها هیچ‌گاه عملی نشد. ایران در این دوره از لیگ قهرمانان آسیا سه سهمیه مستقیم و یک سهمیه غیرمستقیم داشت. پرسپولیس تهران، فولاد اهواز و سپاهان اصفهان به صورت مستقیم به لیگ قهرمان راه یافته بودند و استقلال باید در یک بازی تک حذفی شرکت می‌کرد و در صورت پیروزی می‌توانست به در لیگ حضور داشته باشد. فدراسیون فوتبال ایران هنوز نسبت به حذف این دو باشگاه پرطرفدار واکنشی نداشته است.