متهم به حمله به آقای رشدی هم اکنون در نیویورک در زندان است.

آقای رشدی بعد از این حمله به بیمارستان انتقال داده شد و به زیر دستگاه تنفس مصنوعی رفت.

این حمله ۳۳ سال پس از صدور فتوای روح‌الله خمینی، بنیانگذار انقلاب اسلامی ایران انجام شده بود؛ او در فتوای خود از مسلمانان خواسته بود او یا ناشرانی که از محتوای کتاب آگاه بودند را در صورت یافتن «اعدام کنند» و «هر کس در این راه کشته شود، شهید است.»

بنیانگذار انقلاب اسلامی ایران همچنین گفته بود: «اگر کسی‏‎ ‎‏دسترسی به مؤلف کتاب دارد ولی خود قدرت اعدام او را ندارد، او را به مردم معرفی‏‎ ‎‏نماید تا به جزای اعمالش برسد.»

علی خامنه‌ای، رهبر فعلی جمهوری اسلامی هم حدود سه سال پیش در پیامی که در توییتر منتشر کرد این فتوا را غیرقابل تغییر دانست، توئیتر به دلیل انتشار این پیام حساب کاربری او را برای مدتی تعلیق کرده بود.

سلمان رشدی از زمان انتشار آیات شیطانی بیش از ۳۰ سال است که با تهدید به مرگ مواجه بوده است.

آقای رشدی گفته که هدف اصلی رمانش بررسی تجربه مهاجرت بوده است، اما برخی از مسلمانان از نحوه به تصویر کشیدن پیامبر اسلام و زیر سؤال بردن ماهیت وحی قرآن به عنوان کلام خدا آزرده شدند.

قبل از صدور فتوا هم آیات شیطانی ابتدا در کشور زادگاه نویسنده یعنی هندوستان و سپس چندین کشور دیگر ممنوع شده بود.

سلمان رشدی که از ماهیت گسترده اعتراضات شگفت زده شده بود، از مسلمانان عذرخواهی کرد اما بعدا مخفی شد.

سیاستمداران و نویسندگان سراسر جهان حمله به سلمان رشدی را محکوم کردند؛ بسیاری گفته‌اند حمله به سلمان رشدی، حمله به آزادی بیان است.