"يک يخچال فعال" در مريخ کشف شد، بی بی سی

پل رينکون
گزارشگر علمی سايت خبری بی بی سی

برای نخستين بار يخچالی طبيعی که احتمالا فعال است بر مريخ کشف شده است. اين پديده در تصاوير فضاپيمای اروپايی "مريخ اکسپرس" مشاهده شده است.

يخچال های کهن، که قدمت بسياری از آنها به ميليون ها سال می رسد، قبلا بر سياره سرخ رؤيت شده بود، اما قدمت تشکيل اين يخچال ممکن است از چند ده هزار سال تجاوز نکند.

اين يخچال جوان در ناحيه موسوم به "دوتورانيلوس منسا" در فاصله ميان ارتفاعات پرفراز و نشيب جنوب مريخ و نواحی پست و مسطح شمالی آن رؤيت شده است.

دکتر گرهارد نيوکِم، محقق دانشگاه آزاد برلين آلمان و دانشمند ارشد دوربين "اچ آر اس سی" فضاپيما به بی بی سی گفت: "اگر اين تصويری از زمين بود، فورا می گفتم که 'يخچال' است."

"ما هنوز موفق نشده ايم که نشانه طيفی (نوری) آب را ببينيم. اما در ماه های آينده بر فراز آن پرواز خواهيم کرد و اندازه گيری هايی انجام خواهيم داد. در لبه های يخچال می توانيم تيزی های سفيد رنگی ببينيم که فقط می تواند يخ های تازه شکل گرفته باشد."

اين پديده در مکان های خيلی کمی از سياره سرخ پيدا می شود زيرا تا يخ در معرض محيط مريخ قرار گرفت، تصعيد می شود - يعنی از حالت جامد مستقيما به گاز بدل می شود.

سيل

دکتر نيوکم تخمين می زند که آب در "دوتورانيلوس منسا" از ۱۰ تا ۱۰۰ هزار سال پيش به سطح آمده باشد.

وی گفت: "اين بدان معنی است که اين اکنون يک يخچال فعال است. اين منحصر به فرد است و احتمالا يخچال های بيشتری هم وجود دارد."

دکتر نيوکم توضيح می دهد که آب پس از به سطح آمدن يخ بست و يخچال تشکيل شد.

با اين حال همه پژوهشگران اين برداشت از حوادث را نپذيرفته اند. برخی معتقدند که بارش برف می تواند عامل تشکيل يخچال بر مريخ باشد، همانطور که روی زمين چنين اتفاقی می افتد.

اما گرهارد نيوکِم فکر می کند بارش در مريخ کمتر از آن است که بتواند عامل پيدايش اين يخچال باشد.

نشانه های مربوط به يخچال ها قبلا در آتشفشان "المپوس مانس" رؤيت شده بود. اما تصور می شود قدمت آنها حدود ۴ ميليون سال باشد.

دکتر نيوکم گفت نشانه های يخچال های طبيعی می تواند بهترين نقطه برای فرود کاوشگرهای روبوتيک برای جستجوی شواهد حيات باشد.

اگر ميکروب ها در اعماق مريخ دوام بياورند، امکان انتقال آنها به سطح به وسيله آبی که از اعماق فوران می کند هست.

ماه پيش آژانس فضايی اروپا پنج هزارمين گردش "مريخ اکسپرس" در مدار سياره سرخ را جشن گرفت.

اين فضاپيما در روز ۲۵ دسامبر ۲۰۰۳ وارد مدار مريخ شد و از آن زمان مشغول عکسبرداری و مطالعه همسايه زمين بوده است.