به گزارش «وال‌استریت ژورنال»، گزینه‌های محدودتر شامل حمله به اهداف نمادین رژیم است، به نحوی که اگر ایران با توافقی مطابق خواست آقای ترامپ موافقت نکند، فضا برای تشدید تدریجی حملات فراهم باشد.

بنابر این گزارش، با توجه به تمهیدات جمهوری اسلامی برای حفاظت از رهبران و موقعیت جغرافیایی پایتخت، انجام عملیاتی مشابه بازداشت نیکلاس مادورو، رئیس‌جمهوری ونزوئلا که با استفاده از کماندوها انجام شد، برای هدف قرار دادن علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی در ایران بسیار دشوارتر خواهد بود.

به گفته مقامات آمریکایی، حتی اگر آقای خامنه‌ای کنار گذاشته شود، هیچ‌کس نمی‌تواند با قطعیت بگوید حکومتی که پس از او بر سر کار می‌آید رفتار بهتری خواهد داشت یا نه. بنابر ارزیابی برخی مقامات، احتمالا یکی از اعضای ارشد سپاه کنترل را به دست می‌گیرد و چنین موضوعی می‌تواند رویکرد افراطی رژیم را حفظ کرده یا حتی تشدید کند.

یه گزارش «وال‌استریت ژورنال»، مقامات آمریکایی از تهدید به حمله برای تحت فشار گذاشتن تهران در جهت ورود به مذاکرات درباره محدود کردن برنامه هسته‌ای و همچنین وضع محدودیت‌هایی بر موشک‌های بالستیک و توقف حمایت از نیروهای نیابتی استفاده می‌کنند. با این حال کاخ سفید نگران ورود به مذاکرات بی‌فایده است.

از سوی دیگر، به گفته تحلیل‌گران، اگر آقای ترامپ دستور حمله بدهد، هیچ یک از اهدافی که او مشخص کرده است از طریق دور سریع حملات هوایی یا حملات موشکی از نوعی که به نظر می‌رسد پنتاگون در حال آماده‌سازی آن است، دست‌یافتنی نیست.

جاستین لوگان، مدیر مطالعات دفاعی و سیاست خارجی در موسسه کاتو در واشنگتن، گفت: «او استفاده از خشونت نظامی را وقتی دوست دارد که سریع، ارزان و قاطع باشد. مشکل این است که نمی‌توانید کارها را هم سریع و هم ارزان انجام بدهید و در عین حال نتیجه قاطع هم بگیرید.»